De Toon Van: de vierde week

Deze week hebben we hard gewerkt om een speelbaar prototype af te kunnen krijgen. Om het prototype te kunnen ontwikkelen hebben we onze prioriteiten voortdurend moeten bijstellen. Vooral het schrijfwerk was een moeilijk punt bij ons, gezien Mind Your Tone geheel gaat draaien om het vormen van een eigen narratief. Om het prototype te kunnen bouwen moesten we het schrijfwerk zien als een multidisciplinair ding; niet alleen moesten we personages bedenken en uitschrijven, ook moesten we gaandeweg een systeem ontwerpen om de 'ruzie' enigszins logisch te laten verlopen. Dit was zonder twijfel de grootste uitdaging deze week, en het zal nog wel even duren voordat we een systeem hebben ontwikkeld wat een balans vind tussen:

- een verhaal wat zich organisch vormt naar input van spelers
- een verhaal wat systematisch opgedeeld is, waarbij het conflict eenvoudig aan te vullen is met nieuwe content.

Ondanks deze uitdagingen was deze week heel vruchtbaar. Eric en Kevin hebben ieder een deel van de game ontwikkeld;
- Eric bouwde het systeem achter het conflict en bouwde een (hopelijk) logisch systeem van emoties. Hij is voornamelijk bezig geweest om het web van emoties, keuzes en uitkomsten te bouwen. Ook heeft hij een zogenaamde parser geschreven, waarbij eenvoudig content gelezen kan worden uit een tekstdocument. Dit template hebben Thomas en Arjen gebruikt om het conflict uit te schrijven.
- Kevin is bezig geweest met het uitbouwen van de stealth mechanics. Hij heeft gewerkt aan het gedrag van NPC's, waarbij hij de poppetjes een zichtveld. De spelers moeten deze ontwijken door achter obstakels te verschuilen. Gedurende de week heeft Kevin interne feedback verwerkt, zoals het dynamisch toevoegen/verwijderen van verstop plekken.

We willen dat de spelers de ruzie beïnvloeden vanuit de schaduw, maar we willen ook dat dit spannend aanvoelt. Hierbij vinden we het belangrijk dat die 'veilige' ruimte helemaal niet zo veilig is; gedurende het conflict gaan de ruzie makers rondlopen en verstop plekken doorzoeken. Op vrijdag zijn de twee onderdelen samengevoegd door Eric, maar het is nog de vraag of deze twee onderdelen goed gaan samenwerken. We hopen volgende week een prototype te kunnen spelen waarbij we deze designvragen hopelijk kunnen beantwoorden.

Thomas en Arjen zijn deze week ook verder gegaan met het ontwikkelen van een stijl voor de game. Ze zijn aan de hand van een los stappenplan een stijl aan het neerzetten, waarbij ze keuzes maken bij de volgende punten:

- Vormtaal; in hoeverre zijn er visuele 'cues' te halen uit de gebruikte vormen? Hoe zijn personages opgebouwd? Is aan een silhouet te zien van welke (sub)cultuur een personage komt? Wat zijn/haar emotie is? Gezien de game hechte samenwerking van de spelers vraagt om snelle keuzes te kunnen maken, moet er op visueel vlak zo duidelijk mogelijk de allerbelangrijkste gecommuniceerd worden.

- Kleur; wat is de toon van de game? Welke sfeer hangt er? Welke kleuren definieert een cultuur? Hoe gaat de gameplay geuit worden in kleur? Kleur is in onze game ook heel belangrijk, omdat het type pigment en de 'bijbehorende' emotie een belangrijk visueel element is. Spelers moeten snel kunnen identificeren in welke emotionele staat personages zijn, en welke keuzes ze willen maken om die emoties te beïnvloeden.

- Verhouding; Hoe zien de personages er uit? Hoeveel ruimte is er nodig om personages voldoende aanwezigheid te geven op het scherm? Niet alleen de vormtaal is belangrijk in het identificeren van culturen en emoties, ook de verhoudingen spelen een grote rol in de gameplay. Afgelopen week hebben Arjen en Thomas onderzocht welke verhouding het beste past bij de personages, en hebben op basis van bovenstaande punten twee assets gemaakt van de ruziemakers:

Ook hebben Franz en Luther (de namen zijn momenteel Aurel en Flori, om de namen meer tegenover elkaar te zetten; Germaans tegenover Romaans) een update gekregen:

Ook hebben we kleurstudies gedaan naar een algemene sfeer van het conflict:

Een aantal schetsen van Thomas, zoekende naar een vormtaal voor de Falkir:

Komende week hopen we ook waardevolle feedback te verzamelen over het conflict zelf. We hebben nu een grove opzet gemaakt van een conflict, maar we weten niet of de personages als geloofwaardig en interessant worden ervaren. Deze interesse moet er wel zijn bij de spelers, omdat er anders de kans is dat ze de motivatie verliezen om een conflict een kant op te sturen.

Ook hebben we deze week (eindelijk) de posters afgekregen, uitgeprint en opgehangen in het kantoor! We hebben al positieve reacties gekregen op de posters, en we hopen dat de posters laten zien dat we vol enthousiasme met onze passie bezig zijn! Het sokpop thema heeft te maken met onze liefde voor het vertellen van verhalen, en door de teamleden af te beelden als sokpoppen geven we aan dat we het fantastisch vinden om met ons vakgebied bezig te zijn!

Thomas maakte deze poster:

Arjen maakte deze poster (en hangt aan de deur van ons kantoor):